På Piccadilly er der en helt særlig atmosfære. Man fornemmer tydeligt, at London er en meget gammel by med mange traditioner. Her ligger mange gamle, monumentale bygninger, som åbenbart har overlevet bombardementerne under 2. verdenskrig. Gaden er fuld af gamle, traditionsrige butikker, hvor det er en fordel at være velbeslået, hvis man skal være kunde. Med flotte, kreative og indbydende udstillinger har de alle deres unikke fremtoning, som man bliver imponeret over. Naturligvis har også nye brands fundet deres vej til dette kundernes “epicenter” og har også sat alle sejl til for, at deres butikker kan matche de mere traditionsrige. Hvem skulle tro, at dette fashionable hovedstrøg i 60´erne var kendt for at være centrum for illegal narkohandel?
Piccadilly er kun 1 mil = 1,6 km lang og er beliggende i City of Westminster, og går du i den ene retning, ender du ved Hyde Park Corner, mens du kommer til Piccadilly Circus, hvis du går mod øst. Gaden har været en central færdselsåre helt siden middelalderen og hed oprindeligt Portugal Street.
Fortnum & Mason har det ypperste af alt, hvad man kan ønske sig af topkvalitetslækkerier til påsken. Og hvilken kreativitet og dygtighed, der ligger bag disse produktpræsentationer. I butikken er der et væld af flotte udstillinger af forskellige specialiteter, og som passioneret tedrikker er deres teafdeling umulig at forbigå.
William Fortnum var et ganske almindeligt medlem af husholdningen hos Queen Anne, og da den royale familie insisterede på at tænde nye vokslys hver aften, var der jo naturligvis en enorm mængde halvbrugt voks. Dette solgte Fortnum og fik snart en lille “side business” som købmand. Han overbeviste sin udlejer, Mason, om, at de skulle være kompagnoner. Derfor grundlagde de den første Fortnum & Mason butik ved St. James´s Market i 1707.
The Hatchard´s blev grundlagt i 1797 og er den ældste boghandel i UK. En næsten sagnomspunden boghandel. Og hvilken boghandel at træde ind i! Man er ikke i tvivl om, at dette er et kærlighedstempel for bøger. Udenfor annonceres mange spændende bogevents, og interiøret er både charmerende og unikt. Man mærker tydeligt et strejf af historiens vingesus, når man træder ind i en “ægte” boghandel, hvor der handles med -ja, BØGER.
Venci (tv) er en butikskæde med alt muligt lækkert guf og topkvalitetsis. E´to (th) er også en af de nyere kæder, der har de skønneste udstillinger af deres kageparadis, der vidner om høj konditorkvalitet. Herunder et flot udstilling med diverse spanske specialiteter.
Så går turen til Piccadilly Circus, hvor man bare skal stå en gang imellem, når man er i London.
Dette tidligere frugt- og grøntsagsmarked er i dag et attraktivt sted med spisesteder og butikker. I 1654 dukkede et lille open-air frugt- og grøntsagsmarked op, hvilket efterhånden blev efterfulgt af værtshuse, teatre, kaffehuse og bordeller. Parlamentet vedtog love for at få styr på områder, og den nyklassicistiske bygning blev opført i 1830 for at forbedre markedet. Derefter voksede dette, og flere bygninger kom til. I 1960´erne var der store trafikale problemer, og markedet flyttede til Nine Elms. Den centrale bygning åbnede nu som shoppingcenter i 1980 og er i dag en turistlokaltion med cafeer, pubber, små butikker og et marked med kunsthåndværk, som kaldes Apple Market.